Si nos remontamos unos días atrás, Ferrari afrontó el fin de semana de Shanghai con cierto optimismo, ya que sobre el papel el trazado del trazado chino debería haber estado más cerca de los puntos fuertes del SF-24 que del de Suzuka.
Sin embargo, desde el viernes algo salió mal y el equipo luchó por extraer el potencial que creía tener realmente, como se vio en una carrera de la que Vasseur admitió que se esperaba algo más.
La clasificación al sprint se vio afectada negativamente por la lluvia, y una posición de salida lejos de las primeras filas comprometió más tarde la corta carrera. Sin embargo, la clasificación del sábado, esta vez en seco, ensombreció aún más el fin de semana.
Salir desde la sexta y séptima posición, detrás de McLaren y Aston Martin, claramente habría obligado a otra remontada, que sería difícil de lograr. A pesar del resultado, como confirmaron los pilotos y el director del equipo después de la clasificación, también aquí había optimismo, ya que se pensaba que el SF-24 tenía un mejor ritmo en tandas largas que sus rivales.
Carlos Sainz, Ferrari SF-24, Fernando Alonso, Aston Martin AMR24, George Russell, Mercedes F1 W15
Fotografía de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, al principio los escenarios se complicaron. Una carrera muy amplia de Leclerc en la curva 1 también empujó a Sainz al suelo, provocando que ambos no sólo perdieran posición sobre George Russell, sino que también obligó al monegasco a tener que luchar con Nico Hulkenberg. Si inicialmente había tres coches por delante para aspirar al podio, cuando ocurrió en la salida la misión se complicó aún más, quedando cuatro coches para adelantar.
Tanto Leclerc como Sainz tardaron varias vueltas en adelantar a Russell, momento en el que, sin embargo, Norris ya había hecho su movimiento sobre Alonso, ampliando su ventaja hacia el podio. Un tema que incluso el director del equipo Ferrari quiso subrayar al final de la carrera ante los micrófonos de Sky Sport.
“En primer lugar, empezamos desde la sexta y séptima posición, teníamos que hacer un mejor trabajo en la clasificación. Luego hicimos un buen primer stint con neumáticos medios. Hubo un buen enfoque conservador en la gestión de neumáticos “Ticos y estábamos en una buena posición en ese momento, luego fue difícil calentar los neumáticos y sufrimos durante todo el stint”.
“Pero no es una cuestión de medio segundo, sino de una décima o una décima y media. Tenemos que entender por qué fuimos mejores con el neumático medio y tuvimos problemas con el duro. En general, el verdadero problema ha sido empezar desde sexta y séptima posición, porque luego es difícil remontar, acabas en el aire sucio, pierdes terreno. Hay que estar atentos a la clasificación, seguro.
Carlos Sainz, Ferrari SF-24
Foto de: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, la cuestión de la clasificación sólo pesaba hasta cierto punto. Siendo realistas, Ferrari había partido con la idea de hacer dos paradas, hasta el punto de que Charles Leclerc incluso había guardado dos juegos de neumáticos medios nuevos, aprovechando uno utilizado para el sprint. Sin embargo, con el tráfico de las primeras vueltas, la Rossa cambió de táctica, apostando por el Plan D, única parada para llegar al final.
McLaren supo leer bien la situación, copiando la estrategia del equipo del Cavallino Rampante, lo que les llevó a estar en la misma situación en el momento de la entrada del Safety Car: Norris segundo con el duro, Leclerc inmediatamente detrás con el mismo compuesto. . Incluso con la situación efectivamente restablecida, el monegasco no pudo seguir el ritmo del británico, perdiendo inevitablemente posición ante Sergio Pérez.
“Charles tuvo una carrera extraña, porque comenzó haciendo dos paradas, luego solo hizo una, por lo que estaba en el medio entre decidir entre presionar o ser conservador y al final pagamos el precio. Tuvimos un buen ritmo el sábado. “No estábamos lejos de Red Bull, pero tenemos que entender por qué hoy fue así”.
“Creo que el ritmo de ayer en el sprint fue un poco mejor que el de Norris. Hoy hicimos la misma carrera que Pérez y no estuvimos lejos de Norris. Probablemente interpretaron mejor la dura, mientras que con la media hicimos un buen stint en cambio”. “Como al principio éramos un poco conservadores, luego logramos recuperarnos”.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Carlos Sainz, Ferrari SF-24
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
La verdad es que Ferrari esperaba algo más, sobre todo en términos de ritmo: “No sé si esperábamos más en términos de posición porque empezamos detrás en la parrilla, pero esperábamos algo más en términos de ritmo. Está claro “Nos ha faltado ritmo hoy y tenemos que entender por qué para poder progresar en la próxima carrera”.
Como ha señalado Vasseur, no se trata de mejoras. Está claro que algunas actualizaciones técnicas ayudarían, pero este fin de semana ni siquiera McLaren trajo novedades sustanciales: de hecho, el primer paquete del equipo de Woking no debería llegar hasta Miami, sino que se completará en Imola dependiendo de las piezas disponibles. Ferrari también está trabajando entre bastidores para aportar nuevos elementos que den nueva vida al SF-24, pero este fin de semana la sensación es que el equipo no ha podido extraer el máximo, quizás pillado desprevenido por las temperaturas y el asfalto.
Además, es interesante señalar que el viernes en los entrenamientos libres Ferrari sólo había probado el neumático blando, mientras que McLaren había acumulado kilómetros con el duro.
“En la fábrica, los muchachos están trabajando día y noche para traer actualizaciones para las próximas carreras. No puedo pedir más, ya hemos anticipado algunas piezas pequeñas y estamos presionando como locos. También tenemos que tener en cuenta que Incluso en las carreras de velocidad no es fácil aportar algo nuevo porque sólo tienes una sesión de entrenamientos libres”.
“Así que no hemos cambiado nuestro plan. Pero creo que el problema de este fin de semana no es una cuestión de actualizaciones, sino de no poder extraer todo el potencial del coche. Tenemos que hacer un mejor trabajo en la clasificación y en la clasificación”. Creo que la primera fila no estaba fuera de mi alcance. En aquel momento la carrera habría sido muy diferente”, añadió Vasseur.